ロンドンの窓　

2012 2 22
子供の頃、湯船のなかで手を伸ばしてグー・パーを繰り返し、星飛雄馬のように砂を入れた一升瓶を紐で結わいて上げ下ろし。何故そんなことをしたのか今となっては確たる理由を思い出しませんが、手首や握力を鍛えました。素人の悲しさ、やりすぎて両手首を傷めたことも再三でした。

そんなわけで握力だけは一般よりかなり強く、クラスの体力測定で顔を真っ赤にして腕をぶるぶる震わせて握力計をグググッと握り締めると、周りの生徒たちがオオオッというのがすこし快感だったことを覚えています。

厚労省研究班が福岡県のある町で20年間に渡る追跡調査をしたところ、男女ともに握力の強い人ほど長生きの傾向があるという結果を発表しました。何となく嬉しくなる話です。心臓病や脳卒中といった循環器系の発症リスクは握力の弱い人の半分、その他の死因でも最も握力の強い組のリスクは最も弱い組に比べ7割も下がっていたとか。

とはいえ、研究班の代表者（九州大学の先生）の話「日常の運動状況が握力に反映されたと考えるのが自然で、握力だけ鍛えればよいと言うわけではない」を読み、湯船のグー・パーに砂の一升瓶で鍛えた握力だけでは体のトータルバランス改善とは無関係かと嬉しさも半分になりました。

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2012 2 21
街中のマスクが風邪か花粉か微妙な季節になりました。

宇宙で半年も人間が生活できる技術があり、ネコも杓子も顧客満足第一と騒ぐのに、どうしてマスクには抜本的な革新がないのでしょう。大きくしたり尖らせたりするだけで、マスクはマスク。カメラからフィルムが消えうせたようなドラマはありません。

私は左眼が弱く時々お岩さん状態になります。他人にはうつりませんが、とにかく見苦しいので、以前は左まぶたがプックリ腫れると眼帯のお世話になりました。眼帯はマスクの1％以下という極小市場。四つ折ガーゼに、空気穴が開いた四角いプラスチックシートを付けただけの姿は巨人同様、永久に不滅。革新度ゼロ。見栄えは悪いしうっとうしく暑苦しいく、メガネは掛けにくく、もう最悪。今は濃い色のサングラスでプックリを隠しますが、眼帯の時は同情の目線でも、濃いサングラスだと目線を合わせず避けられてしまい、どうも誰かと間違われている気配。これも問題です。

マスク・眼帯が旧態依然の東の正横綱なら、西の横綱は傘でしょう。

折り畳み傘も多骨傘もワンタッチもコンビニのチャチな透明傘も、わびしい浪人さんが内職で作っていた和傘の範疇を出ません。良くぞこれだけ長い間、さしたる革新もなく世の中を生き延びていると感心しきりです。

ここ数日、たまたま一緒になった人たちの多くが風邪気味。そろそろこちらに飛び火の気配濃厚。他人にうつせば治りが早いと、とんでもない迷信を信奉している人が多かったのも気鬱。熱が出ると左眼が腫れることも多いのです。まさか、マスクに眼帯...なんてことにはならなければ良いのですが...

そういえばインフルエンザも花粉も湿度に弱いとか。この際、マスク・眼帯より傘のお世話になりたいものです。


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2012 2 20
テームズ河の対岸から撮った写真を見ると、ビッグベンが驚くほど傾いています。傾きを強調したアングルで写しているのでしょうが、私がロンドンに駐在していた90年代には見られなかった風景です。

傾斜は北西方向に46cmだそうで、ピサの斜塔（高さ55ｍ）の傾斜角5.5度に比べれば数字的にはほんのわずかな傾きなのですが、それでも写真で見る限り、かなりの傾きに感じます。

改修費用1200億円の巨額見積もりゆえか、今後1万年は倒壊の恐れなしとする専門家の意見もあり、改修自体はさしたる議論になっていないようですが、この際、時計塔を民間に売却してしまおうという意見もあるところがイギリスらしい気がします。

日本で言えば、国会議事堂の一部が破損しているので、修理するより民間に売却してしまおうと言う議論と同じこと。考えられない発想です。

傾斜は議事堂の本会議場側に（つまり見方によっては）左方向に傾いているのですが「ビッグベンの『左』への傾きに政治的な意味合いはない」とコメントするところなど、これまた機知に富んだイギリス的。

時計塔の高さは96mですが、文字盤の高さは偶然とはいえ、ピサの斜塔と同じ55m。因縁めいた話です。

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2012 2 18
ぐるナイのゴチバトル、今年のレギュラーになった杏さんの第一回放送分。歴女らしく、尊敬する人に永倉新八を挙げ、本人が大正2年に小樽新聞記者に語った内容そのままの「新撰組顛末記」をわざわざ持参し紹介していました。不思議な女性です。

なにはさておき、アンサンという響きが良い。私のロンドン時代、7年半の長きに渡り仕事は勿論、家族全員が大変お世話になった素晴らしい秘書の名前がAnnさんでした。

先日、古本屋でたまたまこの文庫（新人物文庫）を発見。25歳の女性が夢中になる歴史本とはどんなものか気になり300円で購入。

新撰組の創設から解散までの全てに関わり、池田屋に切り込み、新撰組幹部で唯一激動の幕末を生き残り、大正時代まで経験した人物が書き残した第一級史料。文体が講談調なのは大正初期の特徴なのか永倉新八本人のクセなのか。

ルビが振ってないと読めない二字熟語や四字熟語がある一方「さいわい貴殿がさぐられるにおいては、ねごうてもないしあわせにぞんずる」と読みやすいとは言えないひらがなの会話。熟語もひらがなも味があります。

京に始まり、江戸、会津、最後は小樽まで、新撰組とともに徐々に北に追い詰められていく様子が赤裸々に描かれています。杏さんのお蔭で素敵な一冊に出会えました。

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2012 2 17
FBI初代長官J.エドガー・フーバーの映画を観た友人に聞くと、思っていたより動きが少なく、2時間を超える大作に、途中で一度は眠くなるそうです。とはいえ、8人の大統領に仕え、彼らや彼らの親族、知人に至るまで表裏・公私全ての情報を手中に収め40年以上FBIトップに君臨した人物を映画にしてしまうアメリカは凄いと感じたようです。

昨年亡くなったスティーブ・ジョブズも、1991年にブッシュ（父）大統領が政府の輸出委員会メンバーに推薦した時、FBIがジョブズ本人をはじめ周辺調査、身辺調査を徹底的に行い191ページの資料に纏めました。ウォールストリート・ジャーナルの情報公開請求により191ページの資料全てが今月オープン。性格、家庭環境、薬に麻薬、支持政党など克明に記録されているそうです。一体、フーバー長官の元にはどれほど多くのマル秘情報が集まっていたのでしょう。

アメリカって凄いなと改めて思ったもう一つは軍隊。

ウーマンリブの一環なのか、これまで軍隊内での女性の職種はかなり限定されていましたが、このたび、歩兵、装甲車隊、特殊部隊を除き、ほぼ全ての職種に女性が解禁になりそうです。戦闘部隊を経験する方が昇進が早いというのが理由。それでもまだ軍隊の女性たちは不満顔。歩兵、装甲車隊、特殊部隊にも女性の参加を認めさせるべく運動を続けるとか。

まさかTPPのテーマにはならないでしょうが、彼らが相撲の土俵を標的にしたら、アッという間に千秋楽のトロフィー授与にアメリカ大使館の女性職員が登場しそうです。

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2012 2 15
重要会議の議事録を全く残していなかった民主党の言い分は、党3役・政府の合同会議は議論して方向性を出す場なので議事録は無くても良い、政府の決定の場は閣議である。

よく言われる話ですが、閣議は習字の時間、ドンドン廻ってくる書類にひたすら署名を繰り返す時間だそうですし、そもそも閣議は全会一致が大原則。幾ら議事録を作成しても、合意、了承といった簡素な単語が並ぶだけ。

賛否両論が飛び交い、なんとか議論の方向性を見出していく会議こそ議事録に残し、後世の歴史にその判断をゆだねることが大切。党3役・政府の合同会議などまさにその際たるもの。方向性を出す会議に議事録不要という発想は絶対に間違っています。

来年で死後50年になるケネディ大統領の、大統領執務室や閣議室での膨大な録音の最後の部分が公開されました。248時間分の会議録音、12時間分の電話録音が残っているそうです。

当時最大のテーマの一つがベトナム戦争。意見を異にする二人のアドバイザーから話を聞いたケネディのコメント [You both went to the same country?] (二人とも、同じ国のことを話しているんだよね）など生々しい会話で戦争処理に苦慮した大統領の一端が伺えます。

歴史への責任とはこうしたものなのでしょう。
議事録を書く書かない、議事録の定義は如何など枝葉末節な話に熱中するばかりの政治家の、なんとも小さな人たちよ。

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2012 2 14
無銭はお金がないこと、無線は電線がないこと。ならば、パソコンの漢字変換には入っていませんが、無洗は洗ってないことと思うのがフツーだと思いませんか？

昨日、スーパーで見た「無洗米」。
まさか、これが「既に洗ってある米」だとは思いもよりませんでした。

聞けば、この単語はかなり以前から、それこそ自主流通米と同じくらい昔から流通していたそうなのですが、この手の常識に欠ける私は昨日までこの意味を知りませんでした。

そもそも米は研ぐもの。洗うものではありません。どうせ言うなら無洗米ではなく「無研米」ですし、それでも「研いでない米」が自然な文意の捉え方。

どうしても研ぐ（洗う）必要のない米、既に研いで（洗って）ある米を表現したいなら、洗了米とか研了米でいかがでしょう？

無洗米の意味を知らなかった非常識を呆れられた腹いせに言うのですが、だいたい、米を研ぐのを面倒臭がってどうするのですか！

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2012 2 13
2011年新書大賞「ふしぎなキリスト教」（講談社現代新書）
誰にでもわかりやすくを意識して平易な会話調で編集されていますが内容はかなり高度。面白いけれど、正直、良く理解出来ない箇所もアチコチにありました。

私はこの新書と平行して「これだけは知っておきたいキリスト教」（洋泉社）を読みました。こちらは写真や図入りでテーマごと見開き2ページに纏まっていて、とてもよく判ります。キリスト教からみた古代から現代に至る通史という体裁。こちらの方がお勧めかも。

4位「武器としての決断思考」(星海社新書）
聞いたことの無い出版社だったので気になりました。2010年創立の新興出版社。講談社の子会社のようです。業界一位の講談社に敬意を表したご祝儀投票だったのか、本の内容は良く言ってイマイチ、本音はイマニ。

2位「昭和天皇」（中公新書）は今、読んでいる途中。良くぞこれだけ纏まった内容が書けるものと驚きます。著者は40代。史料読破だけでも膨大なエネルギーが要る作業でしょう。こういう本が書けるのは40代までかな。

ベスト5に入らなかったのが不思議な「レーガン」「日中国交正常化」（いずれも中公新書）
どちらも「昭和天皇」に匹敵する力作。「レーガン」は11月発売で大賞選考会まで日が足りなかったのでしょう。「日中」は別の賞を受賞しているので対象外だったのかも。どちらの著者も40代。2011年は中公新書に超級が目立ちました。

こうした力作は読むのに苦労しつつも十分楽しめ、読後の充実感は至福のひととき。
最近やたら目に付く上げ底新書、タイトル勝負新書の乱売が読書離れ加速の張本人だなと改めて思います。

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2012 2 10
昨日の読売夕刊1面。「歩かない小学生」「30年前の3割減　一日1.1万歩」

東京都教育委員会が昨年9～10月に行なった調査は、都内の小中高校計135校、16,100人に万歩計を配って歩数を記録させた大々的なもの。結果、小学生は一日平均11,382歩でした。ちなみに中学生は9,060歩、高校生は8,226歩。

30年前に比べ3割減なので「歩かない小学生」という大きなタイトルが付いたのですが、当時の調査というのは、1979年に都内の小学4年生18人を対象に実施したもので、晴天時に一日17,120歩でした。

雨の日の歩数はどうしても減るでしょうから、今回も晴天時のデータをピックアップしないと正しい比較は難しそう。また、今回は9～10月の調査でしたが前回の調査は何月だったかも重要。真夏、真冬、連休あり・なし、試験直前など、小学生ならずとも季節や予定によって行動パターンは大きく異なります。

当時は珍しかった万歩計を付けた小学生。歩くことを普段以上に意識したはず。今は防犯用アラームをランドセルに付ける時代。万歩計に対する意識はそれほどでは無いでしょう。結果的に当時の方が普段以上に歩数を稼いだ可能性があります。

30年前の調査は18人。男女比は？今回も男子の方が1～3割多い歩数になっています。調査対象が18人では性別バランスが大きく影響してしまい、平均値と呼ぶには無理があります。

16,100人中、小学4年生は何人いたのでしょう。男女比以上に、小学1年生と6年生では一日の歩数が違いそう。せめて4年生の平均を取って、当時の数字と比較して欲しいものです。

子供が歩かなくなったとはいつも聞かされる話で、テレビゲームなどの影響だろうと簡単に納得してしまうのですが、よくよく読むと使っているデータがヘンです。先入観に支配されると、こうしたヘンテコ比較に疑問を抱かなくなってしまうのでしょうか。我々の仕事でもこんな思い込みは随所にありそう。気をつけましょう。

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2012 2 8
4月から始まる中学1・2年の武道(柔道、剣道、相撲）必修化で、賛否両論、騒がしくなっています。

１．以前から決まっていたことなのに、どうして直前になって急に騒ぎ始めるのでしょう？こういう人に限って、万一、何かの事故が起こると「以前から私は指摘していた」なんて言い出すのです。

２．どこかの大学の先生が「中学・高校の柔道の部活と授業で、過去28年に114人の生徒が死亡している」と発表し騒ぎが倍加。何故もっと早い段階で発表しないのでしょう？中学1・2年の授業の話と、大半が部活で高校も含めた事故の話を一緒くたにしていることにヤラセ感がアリアリ。

３．毎年の交通事故死者数を聞きながら10代のわが子の教習所通いにお金を出す一方で、武道必修化に安心安全の懸念を言い出す親。運転免許のニーズはあるけど、武道必修のニーズは無いということなのでしょう。

４．武道必修のニーズ、目的は、礼を重んじる態度を育むことと、体力を向上させること。年間数時間の武道の授業で目指す目的が達成できると考える人はいないでしょう。礼を重んじる態度は家庭教育ですし、体力向上はゆとり教育を撤回して増やした時間を体育に当てれば良い話です。

私の頃は柔道と剣道の選択で私は剣道を選びました。
冬の体育館のフロアの冷たさが裸足に堪えたこと、夏の胴着の臭かったこと、手ぬぐいが上手く頭に被せられなかったこと、小手も胴も常に防具を外して打たれ、イテテテッ、コノヤローッと思ったこと…

打たれた痛さのリベンジに、竹刀を野球バットに持ち替え頭上から真っ向振り下ろす素振りで腕力を鍛え、次の授業で同じ相手に一撃。不純なときに限ってキチンと防具の上をパシリ。

礼を重んじる態度は無理でしたが、体力向上にはなった気がします。懐かしく楽しい思い出です。

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